Un kilomètre de murs blancs, des toits d'or en enfilade et, au centre, le Bouddha d'Émeraude que le roi habille lui-même selon la saison. C'est le site le plus cher de la ville et le plus fréquenté : arrivez à l'ouverture, prévoyez épaules et genoux couverts, et comptez deux bonnes heures sans vous presser.

Le temple de l'Aube dresse ses tours incrustées de porcelaine sur la rive ouest du fleuve. De près, on distingue les milliers d'éclats de vaisselle chinoise qui les recouvrent ; de loin, au coucher du soleil, la silhouette devient l'image même de Bangkok. Le billet est modique et la traversée en bateau coûte quelques bahts.

Les bateaux-bus remontent le fleuve toute la journée et desservent la plupart des sites de la vieille ville. Pour le prix d'un café, on évite les embouteillages, on prend l'air et on voit défiler temples, palaces et maisons sur pilotis. Les traversées d'une rive à l'autre coûtent encore moins cher.

À la tombée du jour, des rues entières se couvrent de stands : nouilles sautées, brochettes de porc, salades de papaye verte, mangue au riz gluant. On mange debout pour deux ou trois euros, on marchande des babioles, on repart avec un jus de fruits pressé. La déambulation, elle, ne coûte rien.

Un grand rectangle de verdure posé entre les tours de Silom, avec un lac, des pédalos en forme de cygne et des varans qui traversent les allées sans se presser. Tôt le matin, on y croise des groupes de tai-chi et des coureurs ; en fin d'après-midi, des familles entières. L'entrée est libre.