Marrakech — que faire, où dormir, où manger
Adossée au Haut Atlas, Marrakech fait tenir dans ses remparts de terre rouge une médina classée, des palais du XIXe siècle et une place qui change complètement de visage à la tombée du jour.
Marrakech tient dans deux villes qui se touchent sans se ressembler. D'un côté la médina, ceinte de remparts de terre rouge, où l'on circule à pied entre des ruelles qui ne portent pas toujours de nom et où l'on finit toujours par se perdre un peu. De l'autre Guéliz, la ville moderne aux avenues rectilignes, avec ses cafés, ses galeries et ses boutiques. On dort le plus souvent dans la première et on souffle volontiers dans la seconde.
Trois jours pleins suffisent à voir l'essentiel sans courir. Comptez une journée pour la médina historique — médersa Ben Youssef, souks, puis Jemaa el-Fna en fin d'après-midi —, une deuxième pour les palais du sud et le Mellah, une troisième pour les jardins et les musées côté Guéliz. Si vous restez davantage, la vallée de l'Ourika et les premiers cols de l'Atlas se font à la journée, à une heure de route environ.
Le climat commande le programme plus que tout le reste : de juin à août, la chaleur impose de sortir tôt et de reprendre en soirée, tandis que le printemps et l'automne permettent de marcher toute la journée. Côté budget, la ville reste abordable pour qui accepte de négocier : les chambres en riad couvrent une large fourchette selon le confort et la saison, et un repas complet dans un restaurant de la médina coûte sensiblement moins qu'en Europe de l'Ouest.
- Jemaa el-Fna — la grande place, de la fin d'après-midi à la nuit
- Les souks de la médina — artisanat, ruelles couvertes et marchandage
- Jardin Majorelle et musée Yves Saint Laurent
- Médersa Ben Youssef — la cour aux zelliges et les cellules d'étudiants
- Palais de la Bahia et promenade dans le Mellah
Les incontournables de Marrakech
La place Jemaa el-Fna
On la traverse toute la journée, mais elle ne prend son ampleur qu'en fin d'après-midi : les stands de jus s'installent, les cercles de musiciens se forment, la fumée des cuisines monte à la nuit tombée. L'accès est libre ; photographier un musicien ou un montreur d'animaux se paie en revanche, et quelques dirhams tendus avant de déclencher évitent toute discussion.
Les souks de la médina
Au nord de la place, les ruelles couvertes s'organisent par métier : babouches, cuir, ferronnerie, épices autour de la place Rahba Kedima. Les prix sont rarement affichés et la négociation fait partie de l'échange, sans agressivité. Chargez une carte hors ligne avant d'entrer, le signal passe mal sous les toits de roseaux et les tôles.
Le jardin Majorelle
Le jardin du peintre Jacques Majorelle, ses bambous, ses cactus et son bleu outremer devenu une signature, se parcourt en une heure. Le musée berbère occupe l'ancien atelier et le musée Yves Saint Laurent se trouve à quelques pas. Réservez un créneau en ligne : c'est le site le plus fréquenté de la ville et la file d'attente peut être longue.
La médersa Ben Youssef
Ancienne école coranique reconstruite au XVIe siècle, c'est le plus grand édifice de ce type au Maroc. Autour d'un bassin de marbre, les murs alignent zelliges, stuc sculpté et cèdre ciselé ; à l'étage, plus d'une centaine de cellules d'étudiants donnent sur des patios minuscules. Venez à l'ouverture, la cour se photographie mal quand elle est pleine.
Le palais de la Bahia
Construit pour un grand vizir dans la seconde moitié du XIXe siècle, ce palais de plain-pied enchaîne cours plantées d'orangers, salles à plafonds de cèdre peint et patios de zellige. Les pièces sont vides de mobilier, ce qui laisse toute la place aux décors. Il se combine bien avec une promenade dans le Mellah, le quartier juif voisin.
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La médina se parcourt à pied, et c'est le seul moyen : la plupart des ruelles sont trop étroites pour une voiture. Téléchargez une carte hors ligne, le GPS seul suffit rarement sous les passages couverts. Les petits taxis desservent le reste de la ville : demandez le compteur ou fixez le prix avant de monter. Pour rejoindre un riad du cœur de la médina, on vous déposera à l'entrée du quartier ; prévoyez de finir à pied avec vos bagages, parfois sur quelques centaines de mètres.
Les terrasses qui dominent Jemaa el-Fna facturent surtout la vue ; les meilleures tables se cachent dans les riads et les ruelles de Mouassine ou du Mellah. Le vendredi est le jour du couscous, servi à la mi-journée dans la plupart des maisons et des restaurants traditionnels, et certains commerces ferment pendant la prière. Aux stands de la place, préférez ceux qui tournent : la rotation dit plus long qu'une carte plastifiée.
De juin à août, les après-midi dépassent fréquemment les 40 °C et la médina se vide aux heures chaudes : on visite alors tôt le matin et en soirée. Le printemps et l'automne sont nettement plus confortables. Rien n'oblige légalement à se couvrir, mais des épaules et des genoux couverts sont appréciés, en particulier pour les femmes, et changent la façon dont on est abordé. Dans les souks, le marchandage est la norme : annoncez votre prix, gardez le sourire, et repartir fait partie du jeu.
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